La naturaleza de la luz
La longitud de onda se define como la distancia
de pico a pico (o de valle a valle). La energía es inversamente proporcional a
la longitud de onda: longitudes de onda larga tienen menor energía que las
cortas.
La
distribución de los colores en el espectro está determinada por la longitud de
onda de cada uno de ellos. La luz visible es una pequeña parte del espectro
electromagnético. Asimismo las longitudes de onda corta están en la zona
violeta del espectro. Las longitudes de onda más largas que las del rojo se
denominan infrarrojas, y aquellas más cortas que el violeta, ultravioletas.
Etapas de la fotosíntesis
La fotosíntesis es un proceso que se desarrolla
en dos etapas. La primera es un proceso dependiente de la luz (etapa clara),
requiere de energía de la luz para fabricar moléculas portadoras de energía a
usarse en la segunda etapa. En la etapa independiente de la luz (etapa oscura)
los productos de la primera etapa son utilizados para formar los enlaces C-C de
los carbohidratos. Las reacciones de la etapa oscura usualmente ocurren en la
oscuridad si los transportadores de energía provenientes de la etapa clara
están presentes. Evidencias recientes sugieren que la enzima más importante de
la etapa oscura esta estimulada indirectamente por la luz, de ser así el
termino no sería correcto denominar la "etapa oscura". La etapa clara
ocurre en la grana y la oscura en el estroma de los cloroplastos.
Etapa clara
En la etapa clara la luz que
"golpea" a la clorofila excita a un electrón a un nivel energético
superior. En una serie de reacciones la energía se convierte (a lo largo de un
proceso de transporte de electrones ) en ATP y NADPH. El agua se descompone en
el proceso liberando oxígeno como producto secundario de la reacción. El ATP y
el NADPH se utilizan para fabricar los enlaces C-C en la etapa oscura.
En la etapa oscura, el anhídrido carbónico
de la atmósfera (o del agua en los organismos acuáticos) es capturado y
modificado por la adición de hidrógeno para formar carbohidratos. (recuerde que
la fórmula general de los carbohidratos es [CH2O]n ). La transformación del
anhídrido carbónico en un compuesto orgánico se conoce como fijación del
Carbono. La energía para ello proviene de la primera fase de la fotosíntesis.
Los sistemas vivientes no pueden utilizar directamente la energía de la luz,
pero pueden a través de una complicada serie de reacciones, convertirla en
enlaces C-C y, esta energía puede ser luego liberada por la glicólisis y otros
procesos metabólicos.
Los fotosistemas son los conjuntos de moléculas
de clorofila y otros pigmentos empaquetados en los tilacoides. En el
"corazón" del fotosistema se encuentra la clorofila que absorbe la
luz para convertirse en una forma "activada". La energía contenida en
esta clorofila activada se utiliza para hacer funcionar la maquinaria química
de la cual depende gran parte de la vida.
¿Qué es la clorofila p680 y p700? ¿A qué se refieren esos números?
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